Τα σχέδια και τα υποδείγματα είναι ταυτόχρονα τέχνη και επιστήμη, δίνουν μορφή στις κατοικίες και τους χώρους εργασίας μας, υπάρχουν παντού γύρω μας, όπου κι αν είμαστε. Τα σχέδια και τα υποδείγματα συνιστούν την εξωτερική επιφάνεια του ανθρωπογενούς περιβάλλοντος.
Τα σχέδια και τα υποδείγματα είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία των επιχειρήσεων. Το εξαιρετικό σχέδιο ή υπόδειγμα εστιάζει στον χρήστη, συνδυάζει αισθητική, οικονομικές και πρακτικές αξίες, και είναι ο τρόπος μέσω του οποίου οι πελάτες σας αντιλαμβάνονται την υπεροχή σας σε θέματα καινοτομίας. Η Ευρώπη έχει αναγνωρίσει την ανάγκη να ενθαρρύνει τους ευρωπαίους δημιουργούς και τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να αναπτύξουν τις δικές τους στρατηγικές σε θέματα σχεδίων και υποδειγμάτων.
Το σχέδιο ή υπόδειγμα είναι ένας πρακτικός τρόπος να προσδιορίσετε και να προστατεύσετε τις καινοτομίες σας. Το σχέδιο ή υπόδειγμα συνιστά περιουσιακό στοιχείο της επιχείρησης που μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο εμπορικής συναλλαγής ή να χρησιμοποιηθεί ως εμπράγματη εγγύηση, που ανταμείβει τις δημιουργικές σας προσπάθειες και που λειτουργεί ως η υπογραφή σας σε επίπεδο διανοητικής ιδιοκτησίας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει σαφή ορισμό του σχεδίου ή υποδείγματος:
«Η εικόνα την οποία παρουσιάζει το σύνολο ή μέρος ενός προϊόντος η οποία προκύπτει από τα χαρακτηριστικά του, και ιδίως από τη γραμμή, το περίγραμμα, το χρώμα, το σχήμα, την υφή ή/και τα υλικά του ίδιου του προϊόντος ή/και της διακόσμησης που φέρει».
'Αρθρο 3 του κανονισμού για τα κοινοτικά σχέδια και υποδείγματα